即将在“中国艾都”——湖北蕲春举行的第二届李时珍蕲艾健康文化节，离我们越来越近。为传承艾草文化，服务大众健康，让本届蕲艾健康文化节惠及更多人群。从今天起，蕲春网、蕲春通、蕲春论坛、蕲春电视台、蕲阳网、蕲春人民广播电台、精彩漕河、蕲春微视等多家地方自媒体平台联动，陆续推送一组与神奇艾草有关的文章，与各位微友分享。中国人对生活的热情，根源于赖以生存的草、木、山、水、阳光、土地、大气。草木生于土地，汲取日月精华，而被大自然赋予了独有的灵性。这种灵性被先人熟知、掌握，应用于人的生命。心怀感恩，中国人把这些扶病祛邪、与自己生命息息相关的草木赋予了一个朴素而好听的名字：本草。
【艾草】，菊科蒿属植物。别名：萧茅、冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧、艾蒿、艾蒿、蓬藁、艾﹑灸草﹑医草﹑黄草﹑艾绒等。多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。茎单生或少数，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部萆质，并有少数短的分枝，叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，基部通常无假托叶或极小的假托叶；上部叶与苞片叶羽状半裂、头状花序椭圆形，花冠管状或高脚杯状，外面有腺点，花药狭线形，花柱与花冠近等长或略长于花冠。瘦果长卵形或长圆形。花果期9-10月。艾草全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。分布于亚洲及欧洲地区。南宋画家李唐有人物画《灸艾图》这幅作品传世。画中，就有灸师给病人做艾灸的展示。艾灸，是古代一种治病的方法。简单说，就是烧艾草，用热气刺激人的穴位。据记载，传统艾灸有两种方法，一种是点燃了之后，用热气熏穴位，暖暖的很贴心。还有一种就比较可怕。是把艾草搓成一个“小坨坨”，放在身上直接点燃，一直烧到皮肤烂掉，再贴上膏药。疼得要命，而且伤口要一个月才能愈合。
李唐画里展示的，明显是第二种，这两坨正在燃烧的艾草，还在冒着红光。
看看这个生病的人，他的背上正在烧着艾草，医生还在准备给他开刀，疼得嗷嗷叫，疼得鼻孔大开，疼得脸都变形了。
因为实在太疼了，会忍不住乱动。乱动的话，医生就没法开刀啦，所以需要三个人按住他。
除了熟悉艾草的灸疗应用，中国人很早就知道艾草可以可以辟邪。每至端午节之际，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中以防蚊虫，避邪却鬼。并用菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形或虎形，称为艾人、艾虎；制成花环、佩饰，妇人争相佩戴，用以驱瘴，早已是上千年的习俗。当瘟疫肆虐时，一个村庄里往往有很多人因感染瘟疫而死亡，这些被瘟疫感染的人则被村民认为“中邪”、“撞鬼”或“中毒气”。而那些在家里悬挂艾叶或熏艾的村民都没有被瘟疫感染。因而他们坚信，艾叶有避邪作用。“邪”，实际上是指一切能够致病的因素，它并非某一种实体。而“辟邪”，实际上是发挥空气消毒达到预防瘟疫传染作用。东晋著名医药学家葛洪在他的《肘后备急方》中就介绍了用艾叶烟熏消毒预防瘟疫传染的方法：在瘟疫流行时“以艾灸病人床四角，各一壮，令不相染”，而且认为用这种方法预防疫病传染，效果“极佳”。
据专家考证，艾叶用于治病已有两千多年历史。中国最古老的医学方书——《五十二病方》中就记载着艾叶的疗效与用法。此后，历代的本草书籍均有记载。艾草，除了能治病，据说在古代还有其他用途。比如，取火和储存火种。
人们不仅在取火过程中应用艾绒，在保管火种以及火种迁移过程中也大量地采用了艾绒。《诗经》中也有：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”的记载。全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。历代医籍记载为“止血要药”，又是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳，又治老年慢性支气管炎与哮喘，煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病，或制药枕头、药背心，防治老年慢性支气管炎或哮喘及虚寒胃痛等；此外，全草作杀虫的农药或薰烟作房间消毒、杀虫药。根据炮制方法不同，艾叶药材可分为艾叶、艾绒、鲜艾叶、炒艾叶、醋艾叶、艾叶炭等多种。中医理论认为其功效各不相同。艾叶性温芳香，暖血温经，行气止痛，用于妇人气血寒滞之症效佳。艾绒，多用于烧灸，温煦气血，舒经活络，药效似艾叶而更优。鲜艾叶性偏温热，强于驱寒，适用于宫寒不孕，腹冷痛经。艾叶炭擅入血分，温经止血，宜用于崩漏下血，月经过多等出血症。艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。
《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫……以之灸火，能透诸经而除百病。”这说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。
现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8-桉叶素（占50%以上），其它有α-侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13%，脂肪2.59%，蛋白质 25.85%，以及维生素A、B1、B2、C等。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”（《孟子》）的说法。
艾蒿具有特殊的馨香味，做成馨香枕头，还有安眠助睡解乏的功效。艾蒿叶熬汁，然后稀释兑水沐浴，可除身上长的小红疙瘩。此外还可以驱蚊蝇、灭菌消毒，预防疾病。
用艾蒿泡脚有很多保健功效。因为它有着治病的功能，特别是在五月节这天乘着露水采到后，药效最好。艾草也因此走入民俗，被赋予了神异的功用。端午之日，采来艾草悬挂于门首，传说可以祛病辟邪。是日还可以采来悬挂的是一种叫作菖蒲的草叶，此草叶形似剑，有斩妖除魔之寓意。艾草，也是一种很好的食物。在中国南方传统食品中，有一种糍粑就是用艾草作为主要原料做成。当地人用清明前后鲜嫩的艾草和糯米粉，按1:2的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等馅料，再将之蒸熟即可。在广东东江流域，当地人在冬季和春季采摘鲜嫩的艾草叶子和芽，作蔬菜食用。每逢立春时分，在赣州的客家人也有采集艾草做成艾米果的习俗。艾米果的形状与饺子有点像，但体积更大内有馅，美味可中可当主食。艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”、艾蒿馍馒、艾蒿糍粑糕、艾蒿肉丸等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。可以做天然植物染料使用。艾草染色，还具有功能性作用。
印泥，是我国特有的文房之宝，无论是文件签署，还是历史文物以及金石书画之钤记，都需要使用。根据史书记载，印泥的发展已有二千年的历史，早在春秋秦汉时期就已使用印沁泥，那时的印泥是用粘土制的，临用时用水浸湿，这就是当时称封泥。印泥的主要原料是朱砂、朱镖、艾绒、蓖麻油、麝香、冰片等调和而成。艾绒必须预先备制。取陈艾叶经过反复晒杵，筛选干净，除去杂质，令软细如绵，既成为艾绒，方可使用。2016年6月5日——6月6日，将在“中国艾都”——湖北蕲春盛大启幕。与首届蕲艾文化节相比，第二届李时珍蕲艾健康文化节共安排有12项重大活动，涵盖艾制品展销、艾文化交流、互联网交易、地域文化分享等方面内容。除了有来自全国各地艾制品企业参加展销外，组委会还精心安排了文艺汇演、艾王擂台赛、龙王狮王表演赛、大艾传递蕲艾精品抽奖、舌尖美味特色小吃、精品农副产品等子活动，每项活动都立足于体现娱乐性、趣味性、互动性。申明：本文绝大部分素材来源于互联网，若有雷同，敬请原谅。香港健康卫视《从艾出发》栏目对本文亦有贡献。
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编辑：李威 编审：余立鹏 李林清